En Prometeo Encadenado, Esquilo pone en escena el castigo impartido por Zeus al dios Prometeo por robar y dar el fuego (símbolo de la cultura) a los mortales. El vínculo entre estos dioses es complejo, pues Prometeo, antes de robar el fuego, ha traicionado a los Titanes en favor de Zeus. Conoce, por otra parte, el secreto de su futuro derrocamiento.

Se trata de la segunda parte de una trilogía que se abría con Prometeo portador del fuego y se cerraba con Prometeo liberado, ambas perdidas. La obra gira en derredor de las concepciones y el ejercicio de poder en la democracia ateniense. Durante décadas se consideró probable que no fuera de Esquilo, pero actualmente no se duda de su autenticidad.